Dopo averle confermate, i Big Thief hanno poi annullato le due date israeliane e spiegato le motivazioni di tale scelta
Qualche settimana fa i Big Thief avevano annunciato due concerti a Tel Aviv, dicendo di voler visitare la città natale del bassista Max Oleartchik e incontrare la sua famiglia e i suoi amici, così come aveva fatto lui durante il tour negli Stati Uniti in occasione della promozione dell’ultimo album Dragon New Warm Mountain I Believe In You. Spiegavano così:
È importante per noi andare dove abbiamo la famiglia per condividere lo spazio e suonare per loro”, dicevano, “È fondamentale. È con questo spirito che abbiamo deciso di suonare in Israele. Siamo ben consapevoli dell’aspetto culturale del movimento BDS e della realtà disperata del popolo palestinese. In termini di dove ci inseriamo nel boicottaggio, non pretendiamo di sapere dove si trova l’altura morale e vogliamo rimanere aperti alle prospettive degli altri e amare al di là del disaccordo. Comprendiamo la natura intrinsecamente politica del suonare lì e le implicazioni. La nostra intenzione non è sminuire i valori di chi sostiene il boicottaggio o chiudere un occhio su chi soffre. Ci sforziamo di essere nello spirito dell’apprendimento
Qualche giorno dopo, però, la band ha deciso di annullare il concerto: “vorremmo prima di tutto chiarire alcune cose sul post precedente”, scrivono nell’annuncio della cancellazione:
Quando parlavamo di amare ‘al di là di ogni disaccordo’ e di non sapere ‘dove si trova l’altura morale’, questo era in specifico riferimento al concerto in Israele durante un periodo in cui il BDS chiede un boicottaggio culturale. Non era riferito all’occupazione israeliana e allo sfollamento dei palestinesi. Per essere chiari, ci opponiamo all’occupazione illegale e all’oppressione sistematica del popolo palestinese. Crediamo nella libertà totale e nell’autodeterminazione per tutti i palestinesi. Il nostro intento nel voler suonare a Tel Aviv, dove Max è nato, cresciuto e attualmente vive, derivava dalla semplice convinzione che la musica può guarire. Ora riconosciamo che i concerti che avevamo programmato non onorano quel sentimento. Siamo dispiaciuti per coloro che abbiamo ferito per l’incoscienza e l’ingenuità della nostra dichiarazione originale sul ruolo di Israele e speriamo che coloro che stavano pianificando di partecipare agli spettacoli capiscano la nostra scelta di cancellarli
In una dichiarazione di reazione, la Campagna palestinese per il boicottaggio accademico e culturale di Israele (PACBI) ha affermato di “accogliere calorosamente questa decisione”, aggiungendo: “Ringraziamo il coraggio dei Big Thief e la loro volontà di ascoltare gli oppressi. Riconosciamo anche la chiara posizione della maggioranza dei fan del gruppo sul sostegno di principio al BDS”. Il PACBI ha anche condannato la sede, Barby, per una dichiarazione in cui criticava la band.
